謝家麟先生1943年畢業(yè)于燕京大學(xué)物理系，1951年在斯坦福大學(xué)獲博士學(xué)位，回國途中受阻。1955年他沖破重重阻力回國，先后在中國科學(xué)院原子能研究所和高能物理所工作。曾任高能所副所長(cháng)、“八七工程”加速器總設計師、北京正負電子對撞機工程經(jīng)理等職。1980年當選為中國科學(xué)院院士。先后獲國家科技進(jìn)步特等獎、國家科技進(jìn)步二等獎、全國科學(xué)大會(huì )獎、中國物理學(xué)會(huì )胡剛復物理獎、何梁何利科技進(jìn)步獎等。
在50多年的科學(xué)生涯中，謝家麟院士主要從事先進(jìn)加速器技術(shù)研究，取得了令人矚目的科學(xué)成就，是國際著(zhù)名的物理學(xué)家，我國粒子加速器事業(yè)的開(kāi)拓者和奠基人。
1955年他在美國芝加哥醫學(xué)中心，研制成功世界上第一臺以高能電子治療深度腫瘤的加速器，開(kāi)拓了高能電子束治癌的全新領(lǐng)域。
1955年他回國開(kāi)展高能加速器研究，當時(shí)所需尖端器材受?chē)H禁運，所需工藝遠超當時(shí)國內的工業(yè)水平，他從研制基本關(guān)鍵部件做起，在沒(méi)有人員派出、引進(jìn)和采購國外器材的條件下，自力更生，奮斗八年，建成我國第一臺高能量電子直線(xiàn)加速器，跨越式地趕上國際先進(jìn)水平。該加速器為兩彈研制做出重要貢獻。通過(guò)該加速器的研制，發(fā)展了大功率速調管、加速管和微波管等一系列先進(jìn)技術(shù)，帶動(dòng)了我國加速器事業(yè)的發(fā)展，奠定建設北京正負電子對撞機的人才、技術(shù)基礎。
上世紀80年代，他領(lǐng)導建成北京正負電子對撞機。他針對建造中國高能物理加速器的建議，組織數十次研討，反復權衡質(zhì)子打靜止靶和正負電子對撞兩種裝置的優(yōu)缺點(diǎn)，最終確定2.2GeV的正負電子對撞機方案。實(shí)踐證明決策是正確的，使中國高能物理研究迅速趕上世界先進(jìn)水平。他還確定了高能物理和同步輻射 “一機兩用”的方案，既為高能物理研究提供實(shí)驗裝置，也為同步輻射提供的應用平臺，同時(shí)填補兩項國內空白。在方案設計過(guò)程中，他提出“六條”關(guān)鍵原則成功指導了對撞機設計，他帶領(lǐng)工程團隊精心設計、精心組織、精心研制、精心調試數千臺設備，1988年高質(zhì)量完成了建設任務(wù)，創(chuàng )造國際加速器建設史上的奇跡，受到國內外的廣泛贊譽(yù)。北京正負電子對撞機性能優(yōu)異，我國從此在τ-粲物理領(lǐng)域占國際領(lǐng)先地位，中國科學(xué)院高能物理研究所成為世界八大高能加速器中心之一。
他擅于把握國際加速器發(fā)展動(dòng)向，不斷拓展新領(lǐng)域。90年代，他基于國內的工業(yè)基礎，領(lǐng)導建成亞洲第一臺自由電子激光裝置，研制總投資只是國外同類(lèi)裝置的十分之一。這是亞洲第一臺產(chǎn)生激光并實(shí)現飽和振蕩的裝置，多項技術(shù)指標達到國際先進(jìn)水平，使中國成為繼美國及西歐之后實(shí)現紅外自由電子激光飽和振蕩的國家，奠定了我國自由電子激光光源發(fā)展的基礎。這一重大突破受到國內外科技界的廣泛重視，被列入當年全國十大科技新聞。
2000年，謝家麟院士突破加速器設計原理，將電子直線(xiàn)加速器幾十年沿用的三大系統精簡(jiǎn)為兩個(gè)系統，簡(jiǎn)化了加速器結構，大大降低制造成本。經(jīng)過(guò)四年努力，研制成功世界上第一臺簡(jiǎn)易結構加速器樣機，驗證了設計理論的可行性，并申請了國際專(zhuān)利。
謝家麟院士還是我國有重要影響的高能加速器發(fā)展戰略專(zhuān)家。他十分重視和關(guān)注我國加速器發(fā)展戰略，多次就中長(cháng)期發(fā)展規劃提出重要建議和指導意見(jiàn)，對促進(jìn)我國加速器領(lǐng)域的發(fā)展發(fā)揮了重大作用。
他發(fā)表科研論文40多篇并出版數部專(zhuān)著(zhù)，其中《速調管聚束理論》已成為是我國加速器方面的經(jīng)典著(zhù)作。他兼任清華等多所大學(xué)教授，培養了一大批加速器技術(shù)專(zhuān)業(yè)人才，極大地提升了我國加速器研究水平，為相關(guān)技術(shù)在我國科學(xué)工程中的應用做出重大貢獻。
謝家麟院士熱愛(ài)祖國，學(xué)風(fēng)嚴謹，畢生堅定不移地奉獻于高能加速器研究，為我國粒子加速器從無(wú)到有并躋身世界前沿起到至關(guān)重要的作用。他現在仍活躍在加速器技術(shù)研究和建造的第一線(xiàn)，為我國高能物理和加速器事業(yè)的可持續發(fā)展做貢獻。
